Un soutien porteur de signaux pour l'industrie sidérurgique européenne : le fabricant d'acier suédois SSAB a reçu une aide de l'UE de 20 millions d'euros pour un programme de recherche et développement pour la production d'acier sans combustibles fossiles. Les fonds sont destinés au développement ultérieur de la technologie HYBRIT, qui remplace les hauts fourneaux à charbon par la réduction directe à l'hydrogène et devrait réduire les émissions de CO₂ de la production d'acier jusqu'à 95 pour cent.

Pour l'industrie du bâtiment, ce développement revêt une importance considérable : l'acier de construction et l'acier d'armature produisent environ 1,85 tonne de CO₂ par tonne d'acier dans la fabrication conventionnelle. Avec une consommation européenne annuelle d'environ 40 millions de tonnes d'acier pour béton armé, cela correspond à une émission de CO₂ de plus de 70 millions de tonnes. La technologie SSAB pourrait éliminer presque complètement ces émissions et ainsi modifier fondamentalement les bilans environnementaux des constructions en béton armé.

Le soutien accélère l'industrialisation d'un procédé qui a déjà été validé dans des installations pilotes. SSAB prévoit de fournir des quantités commerciales d'acier sans combustibles fossiles à partir de 2026. Les propriétés mécaniques – résistance à la traction, limite d'élasticité et ductilité – correspondent aux exigences des classes de résistance courantes selon EN 10080 pour les aciers de béton armé. Les planificateurs peuvent donc utiliser l'acier sans combustibles fossiles sans modifications dans les calculs statiques selon l'Eurocode 2.

Les impacts sur le marché sont multiples : certes, le surcoût attendu s'élève initialement à 20 à 30 pour cent par rapport à l'acier conventionnel, mais la tarification croissante du CO₂ dans le système d'échange de quotas d'émission de l'UE et les exigences renforcées en matière de déclarations environnementales dans les appels d'offres créent des incitations pour l'acier de construction climatiquement neutre. De plus, SSAB coopère avec des fabricants de ciment comme Heidelberg Materials pour exploiter les synergies entre l'acier sans combustibles fossiles et les liants cimentaires à faible teneur en CO₂.

L'aide de l'UE souligne la priorité politique de la décarbonisation de l'acier dans le cadre du pacte vert. Parallèlement aux initiatives de décarbonisation dans la production de briques, une concurrence pour les matériaux de construction climatiquement neutres se dessine. Pour les architectes et les maîtres d'ouvrage, cela signifie : la conformité aux normes de matériaux reste préservée, tandis que l'évaluation de la durabilité selon DGNB et LEED s'améliore considérablement. Avec l'aide de SSAB, l'acier sans combustibles fossiles passe de la niche à la maturité série – une étape importante pour l'industrie de la construction climatiquement neutre d'ici 2045.