Un développement qui pourrait faire progresser à la fois l'industrie du ciment et celle de l'acier dans leurs stratégies de décarbonisation : Le géant sidérurgique suédois SSAB et Heidelberg Materials ont conclu un partenariat pour développer des solutions de ciment alternatives basées sur les scories d'acier. Le partenariat vise à utiliser les sous-produits industriels de la production d'acier comme matière première de haute qualité pour la fabrication du ciment et à réduire ainsi de manière significative l'intensité CO₂ des deux processus.
Les scories d'acier sont produites comme sous-produit minéral lors de la fabrication de la fonte au haut fourneau et lors de l'affinage de l'acier. Alors qu'elles ont jusqu'à présent été principalement utilisées dans la construction routière ou comme granulats dans la production de béton, l'intégration matérielle dans la matrice cimentaire pourrait représenter une valorisation beaucoup plus noble. En particulier pour la production de ciments CEM III, qui contiennent déjà une forte proportion de laitier granulé, le facteur de clinker peut être réduit davantage. Étant donné que la production de clinker est l'étape la plus intensive en CO₂ de la fabrication du ciment, la substitution par des matières premières secondaires offre un potentiel de décarbonisation considérable.
Pour SSAB, le partenariat offre une possibilité supplémentaire de valoriser économiquement les sous-produits issus de la production d'acier vert. L'entreprise mise depuis des années sur la transition de sa production d'acier vers la réduction directe à l'hydrogène, ce qui entraîne des modifications dans la composition des scories. Le partenariat avec Heidelberg Materials pourrait ainsi non seulement établir un nouveau modèle commercial dans l'économie circulaire, mais aussi assurer l'acceptation et la conformité aux normes de ces nouveaux flux de matériaux. Pour les planificateurs et les maîtres d'ouvrage, il sera crucial de déterminer dans quelle mesure les ciments qui en résultent satisfont aux exigences de la norme DIN EN 197-1 et quels effets sur les propriétés mécaniques et la durabilité du béton sont à attendre.
La collaboration s'inscrit dans une série d'initiatives par lesquelles l'industrie du ciment cherche à réduire sa dépendance au clinker de ciment Portland. Holcim et d'autres fabricants travaillent également à la substitution des matières premières primaires par des sous-produits industriels. Le succès sur le marché dépendra de savoir si les nouvelles formulations de ciment sont économiquement compétitives, si elles peuvent afficher une EPD avec une empreinte carbone nettement réduite et si elles couvrent en même temps les classes de résistance et les classes d'exposition requises. Le partenariat entre SSAB et Heidelberg Materials montre que les symbioses industrielles entre l'industrie sidérurgique et l'industrie des matériaux de construction deviennent de plus en plus un élément stratégique de la décarbonisation – avec des effets potentiellement considérables sur la normalisation, la disponibilité des produits et la tarification dans les deux secteurs.
