L'Union européenne a récompensé Wienerberger ainsi que l'Austrian Institute of Technology (AIT) avec le Net-Zero Industries Award. Cette distinction reconnaît les progrès concrets dans la décarbonisation des processus de cuisson dans la production de briques – un segment qui, en raison des températures de cuisson requises dépassant 1000 degrés Celsius, figure parmi les domaines les plus énergivores de l'industrie des matériaux de construction.
La distinction se concentre sur les solutions technologiques d'optimisation des processus dans l'exploitation des fours tunnels. Il s'agit de réduire les besoins énergétiques par une meilleure récupération de la chaleur, des courbes de cuisson optimisées et l'utilisation de sources d'énergie alternatives. Wienerberger travaille en collaboration avec l'AIT sur l'intégration de l'hydrogène et de la biomasse dans les installations de production existantes – un défi central pour la transformation de l'industrie céramique.
Le prix signale la priorité politique croissante de l'UE pour la décarbonisation industrielle. Contrairement aux distinctions décernées pour de purs projets de recherche, des solutions déjà mises en œuvre ou immédiatement applicables sont ici récompensées. Cela souligne la pression exercée sur les fabricants de matériaux de construction pour non seulement formuler des objectifs climatiquement neutres, mais aussi démontrer des changements opérationnels dans la production.
Pour l'industrie des briques, la transition énergétique est particulièrement complexe : le processus de cuisson représente environ 80 pour cent de la consommation énergétique dans la fabrication de clinker et de briques. Tandis que l'industrie cimentière mène déjà des projets pilotes avec des fours électrifiés, la conversion pour les briques est techniquement plus exigeante. La coopération entre Wienerberger et l'AIT se concentre donc sur des approches hybrides qui substituent progressivement les sources d'énergie fossile.
La distinction s'inscrit dans une série d'initiatives stratégiques du groupe. Récemment, Wienerberger a renforcé sa position sur le marché du segment des tuiles de toit par l'acquisition de Creaton. La combinaison de la consolidation du marché et des investissements dans les technologies de production climatiquement neutres révèle la double stratégie de l'entreprise : expansion tout en différenciation technologique.
Le Net-Zero Industries Award devrait également apporter un soutien réglementaire. La Commission européenne prépare des dispositions renforcées pour les industries énergivores, qui entrent en vigueur à partir de 2030. Les entreprises ayant des progrès de décarbonisation démontrables pourraient être privilégiées dans les programmes de financement et les certifications – un avantage concurrentiel qui va au-delà de l'effet symbolique d'une distinction.
