La cure du béton est la protection mise en œuvre pour éviter une dessiccation de surface du béton, pour lui assurer une maturation satisfaisante et donc favoriser son bon durcissement. Elle représente l'ensemble des précautions qu'il faut prendre pour protéger le béton entre sa mise en place jusqu'au développement d'une résistance suffisante. Cette mesure est obligatoire pour tous les bétons.

Après bétonnage, le béton doit conserver son eau pour que l'hydratation et la montée en résistance se développent dans de bonnes conditions. Lors du durcissement du béton, et particulièrement quand les conditions atmosphériques sont défavorables — vent, soleil, hygrométrie faible, temps sec — il convient d'éviter que l'eau du béton ne s'évapore avant d'avoir hydraté l'ensemble des grains de ciment. L'absence de cure est souvent une cause de fissuration de la surface du béton.

La vitesse d'évaporation de l'eau et donc de dessiccation du béton dépend de la température de l'air, de la vitesse du vent, de la température du béton et de l'humidité relative de l'air.

Vous devez mettre en œuvre la cure le plus tôt possible après le bétonnage — dès la fin du surfaçage pour les surfaces non coffrées et juste après décoffrage pour les surfaces coffrées. Elle doit être maintenue jusqu'au moment où le béton a acquis une résistance suffisante.

La cure est réalisée soit par limitation de l'évaporation, soit par apport d'eau à la surface du béton. Les procédés de limitation de l'évaporation incluent l'application d'agents de cure chimiques formant un film protecteur, la pose de bâches ou de films plastiques, ou encore le maintien des coffrages en place pendant une durée prolongée. L'apport d'eau peut être assuré par arrosage régulier de la surface, par pose de toiles de jute maintenues humides, ou par immersion complète pour les éléments préfabriqués.

La norme NF EN 13-670 définit les spécifications pour l'exécution des structures en béton. Elle établit des classes de cure et des durées minimales de cure en fonction des conditions d'exposition et du type de ciment utilisé.