Les adjuvants entraîneurs d'air sont des tensioactifs tels que les sulfates d'alkyle-éther. Ils sont utilisés pour protéger les matériaux cimentaires contre les cycles de gel-dégel. Les entraîneurs d'air sont ajoutés aux matériaux cimentaires à des ratios entre 0,05 et 0,2 % de la masse de ciment utilisé. La teneur en air dans le matériau durci se situe entre 4 et 6 %.
Les entraîneurs d'air créent des petites porosités fermées de 10 à 500 micromètres de diamètre, de taille régulière, stables et bien dispersées dans le béton. Ceci améliore sa protection contre les cycles de gel-dégel.
À l'état frais, les entraîneurs d'air augmentent la cohésion et la thixotropie du béton, ce qui facilite sa mise en œuvre. Une fois durci, les entraîneurs d'air augmentent la durabilité du béton face aux cycles de gel-dégel mais diminuent sa résistance à la compression.
Les entraîneurs d'air sont utilisés lorsque le béton va subir des cycles de gel-dégel. Ils sont surtout utilisés dans le béton extrudé et le béton routier.
