Un développement qui pourrait être exemplaire pour les industries consommatrices d'énergie : ArcelorMittal a signé un contrat avec EDF power solutions Deutschland pour un système de stockage par batterie de 25 mégawatts sur le site de Brême. Le projet aborde un défi central de la production d'acier – la sécurité d'approvisionnement face aux prix de l'électricité volatiles et aux fluctuations de charge du réseau. Pour les planificateurs et exploitants d'infrastructures industrielles, l'installation fournit des enseignements importants sur l'intégration de grands systèmes de stockage dans les paysages de processus intensifs en énergie.
La production d'acier fait partie des branches industrielles les plus consommatrices d'électricité. Seule la route de l'acier électrique dans le four à arc électrique (EAF) nécessite entre 350 et 500 kWh par tonne de matière première – une ampleur qui présente des risques de coûts considérables en cas de fortes fluctuations des prix de marché. Le système de stockage prévu de 25 MW à Brême doit non seulement amortir les pics de charge, mais aussi servir de tampon pour les services de régulation du réseau. Cela permet de décaler les pics de production dans le temps et de réduire les redevances réseau coûteuses. Cependant, la conception technique de l'installation – puissance, capacité et résistance aux cycles – n'a pas été communiquée en détail, ce qui rend difficile une évaluation définitive de la rentabilité.
Le projet a un effet de signal pour la branche : ArcelorMittal montre que même les entreprises ayant des processus établis basés sur les combustibles fossiles investissent dans la flexibilisation de leur approvisionnement en énergie. Ceci est particulièrement pertinent dans le contexte de la décarbonisation, car la transition vers l'acier vert par réduction directe à l'hydrogène nécessitera à terme des quantités encore plus importantes d'électricité renouvelable. Les systèmes de stockage par batterie peuvent servir de technologie passerelle dans ce processus de transformation, afin d'intégrer mieux les énergies renouvelables volatiles dans le déroulement de la production. Le site de Brême utilise déjà aujourd'hui la production d'acier de construction et d'acier d'armature via des fours à arc électrique – une chaîne de processus nettement plus flexible à contrôler que la route du haut fourneau.
Le partenariat avec EDF power solutions Deutschland apporte également une expertise dans le domaine des solutions de stockage industrielles. EDF exploite plusieurs grands systèmes de stockage en Europe et possède une expérience dans l'intégration aux marchés de l'énergie de régulation. Pour les secteurs consommateurs d'énergie comme le ciment, le verre ou la céramique, le modèle de Brême pourrait servir de référence – en particulier s'il s'avère que grâce à une gestion intelligente de la charge et à la commercialisation de l'électricité, le délai d'amortissement peut être réduit à moins de dix ans. Parallèlement, d'autres producteurs d'acier comme Salzgitter mènent des projets similaires de décarbonisation et de flexibilisation, illustrant la pression de transformation dans la branche.
Il reste à savoir si ArcelorMittal installera à l'avenir des capacités de stockage comparables sur d'autres sites européens. L'évolutivité de tels systèmes dépend largement des conditions-cadres réglementaires, des programmes d'aide et de la disponibilité de cellules de batterie bon marché. Pour les fabricants de matériaux de construction, qui consomment également beaucoup d'électricité, l'observation de ce projet pourrait fournir des indications précieuses sur les potentiels d'optimisation dans leur propre approvisionnement en énergie.
