Une démarche qui pourrait repositionner la production de verre plat dans le débat sur la construction circulaire : AGC Glass Europe, filiale du groupe belge AGC, place le principe Cradle to Cradle au centre de sa stratégie de développement durable. Cette approche, qui vise la conception de cycles de matériaux fermés, s'oppose au modèle linéaire classique et impose une réflexion systémique sur l'ensemble du cycle de vie du verre, de l'extraction des matières premières jusqu'à sa réintégration dans de nouveaux processus de production.
Pour l'industrie du verre, le Cradle to Cradle implique plusieurs ruptures : la sélection de matières premières recyclables à l'infini, la substitution de composants toxiques dans les traitements de surface et de revêtements, ainsi que la conception de produits verriers permettant un désassemblage sans perte de qualité. AGC Glass Europe souligne que le verre architectural, notamment le verre isolant multicouche, représente un défi particulier : les couches fonctionnelles à faible émissivité et les intercalaires doivent être séparables pour permettre un recyclage optimal. Selon l'entreprise, le taux de recyclage du verre plat en Europe atteint aujourd'hui environ 90 % pour le verre de démolition simple, mais chute drastiquement pour les vitrages complexes à haute performance énergétique.
Le groupe met en avant plusieurs axes d'action concrets : l'augmentation de la part de calcin (verre recyclé) dans les fours de fusion, qui permet de réduire la température de fusion et donc les émissions de CO₂ ; le développement de revêtements à base de matériaux non critiques ; et la collaboration avec des acteurs du BTP pour établir des filières de collecte et de tri sur chantier. AGC Glass Europe indique travailler sur des déclarations environnementales de produits (EPD) conformes aux standards européens, permettant aux planificateurs et architectes d'intégrer ces données dans les évaluations de cycle de vie selon la norme EN 15804.
Du point de vue de la conformité normative, le verre Cradle to Cradle doit répondre aux mêmes exigences que le verre conventionnel : performance thermique selon la norme EN 673 (calcul du coefficient U), transmission lumineuse et facteur solaire (valeur g) selon EN 410, ainsi que la résistance mécanique pour les verres de sécurité trempés et feuilletés. La circularité ne doit pas compromettre la conformité au marquage CE ni aux agréments techniques européens (ETA).
Les défis restent importants. La séparation des couches fonctionnelles, l'élimination des contaminants organiques provenant des joints et mastics, et la logistique inversée du verre de démolition demeurent des freins économiques. Néanmoins, avec la montée en puissance des certifications DGNB et des exigences liées au bâtiment circulaire, AGC Glass Europe parie sur une demande croissante pour des solutions verrieres à faible impact et à haute recyclabilité. Les planificateurs doivent dès à présent intégrer la fin de vie du verre dans leurs spécifications techniques, notamment pour les projets visant une certification Cradle to Cradle ou une conformité aux critères du Urban Mining.
