Un développement inhabituel dans l'industrie sidérurgique européenne : voestalpine ouvre son site de production à Leoben aux groupes de visiteurs et offre ainsi un aperçu de la fabrication de l'acier de construction et de l'acier de renforcement à haute résistance. Alors que d'autres producteurs d'acier en Europe misent principalement sur les événements spécialisés et la communication B2B, l'entreprise autrichienne emprunte une voie avec cette offensive de transparence qui va au-delà des visites classiques d'usines pour les partenaires commerciaux.
L'initiative doit s'appuyer sur plusieurs considérations stratégiques. D'une part, l'industrie sidérurgique est confrontée à un processus de transformation vers la décarbonisation – voestalpine investit par exemple sur le site de Mürztal dans les énergies renouvelables pour réduire les émissions de CO₂. L'accessibilité publique de la production peut être interprétée comme un instrument pour créer l'acceptation de ces investissements dans l'acier vert. Les planificateurs et architectes, qui examinent de plus en plus les EPD matériaux et les bilans CO₂ selon les normes EPD, pourraient obtenir une image plus nuancée de la production d'acier grâce à des aperçus directs.
D'autre part, le secteur est confronté à une pénurie considérable de personnel qualifié. La production d'acier de renforcement de haute qualité selon l'Eurocode 2 ou de matériaux spécialisés pour la construction en béton précontraint nécessite du personnel qualifié ayant des connaissances en science des matériaux. Les accès aux usines pour les classes scolaires, les groupes d'étudiants et les personnes intéressées par une carrière pourraient servir d'instrument de formation – une stratégie qui est déjà pratiquée de façon sporadique dans l'industrie cimentière.
La gestion de l'image joue probablement aussi un rôle. La production d'acier est souvent associée publiquement aux émissions et aux impacts environnementaux. Une présentation transparente des procédés de production modernes qui montrent l'utilisation de fours à arc électrique ou du procédé DRI pourrait profiter à l'acier en tant que matériau dans la concurrence avec les constructions en bois ou en béton.
Il reste à voir si l'initiative trouvera des émulateurs. D'autres producteurs sidérurgiques européens comme Salzgitter ou ThyssenKrupp misent jusqu'à présent sur des formats de communication fermés. Pour l'acier en tant que matériau dans son ensemble, cependant, l'offensive de transparence pourrait avoir des effets positifs – en particulier dans le contexte du débat sur les matériaux de construction durables et le choix des matériaux dans le génie civil.
