Un développement qui pourrait décarboniser à la fois l'industrie de l'acier et celle du ciment : Le groupe sidérurgique suédois SSAB a conclu un partenariat stratégique avec Heidelberg Materials pour développer des solutions de ciment à faible teneur en CO₂ à partir de laitier d'acier. Le partenariat unit deux industries qui sont responsables d'environ 15 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre et pourrait établir une nouvelle voie de valorisation des sous-produits industriels.
Le laitier d'acier est un sous-produit minéral produit lors de la fabrication de l'acier brut et possède déjà des propriétés pertinentes pour les applications cimentières en raison de sa teneur en oxyde de calcium et en oxyde de silicium. Jusqu'à présent, le laitier est principalement utilisé dans la construction routière ou comme granulat, mais rarement comme substitut direct du clinker dans la production de ciment selon la norme DIN EN 197-1. Le partenariat vise à intégrer systématiquement le laitier provenant de la production d'acier sans combustibles fossiles de SSAB – basée sur la réduction directe à l'hydrogène – comme matériau de construction recyclé dans les formulations de ciment.
Pour Heidelberg Materials, l'intégration du laitier pourrait offrir un double avantage : d'une part, il serait possible de réduire la proportion de clinker, dont la fabrication à des températures supérieures à 1 450 degrés Celsius est extrêmement intensive en énergie et provoque environ 60 % des émissions de CO₂ dans la production de ciment. D'autre part, l'utilisation de sous-produits industriels améliore le bilan EPD, ce qui devient de plus en plus pertinent pour les appels d'offres dans la construction publique. Dès aujourd'hui, les scories de haut-fourneau provenant de la route du haut-fourneau conventionnel sont utilisées comme constituants à activité hydraulique latente selon la norme DIN EN 15167-1 – le laitier issu de la production d'acier à base d'hydrogène pourrait étendre cette approche.
SSAB, quant à elle, bénéficie du partenariat en gagnant un canal de distribution supplémentaire pour un sous-produit qui n'a jusqu'à présent pu être que peu monétisé. La valorisation du laitier d'acier dans l'industrie du ciment pourrait améliorer la rentabilité de la conversion coûteuse vers l'acier vert – un aspect crucial pour la compétitivité de la production d'acier sans combustibles fossiles. Les deux entreprises poursuivent des objectifs climatiques ambitieux : SSAB vise une production d'acier entièrement sans combustibles fossiles d'ici 2045, Heidelberg Materials souhaite devenir neutre sur le plan climatique d'ici 2050.
Le partenariat s'inscrit dans le contexte d'un nombre croissant de partenariats intersectoriels dans l'industrie des matériaux de construction. Tout comme dans le cas de l'économie circulaire prévue entre SSAB et Heidelberg Materials, il devient clair que la décarbonisation n'est plus pensée isolément dans des secteurs individuels, mais systématiquement à travers les chaînes de valeur. Les planificateurs devraient suivre cette évolution, car les formulations de ciment alternatives sont de plus en plus ancrées dans les règlements techniques et deviennent pertinentes pour les certifications de durabilité spécifiques aux projets.
