Le fabricant de polymères Covestro a annoncé le 10 août 2026 sa participation au projet de recherche KOLLEKT, un consortium interdisciplinaire financé par le ministère fédéral allemand de la Recherche, de la Technologie et de l'Espace (BMFTR) dans le cadre du programme CircularGlowUp. Le projet, coordonné par FORVIA HELLA et supervisé par l'agence PTKA de Karlsruhe, vise à développer des concepts de produits recyclables pour les composants d'éclairage, mécatroniques et électroniques automobiles. KOLLEKT s'étend de juin 2026 à mai 2029 et bénéficie d'un financement total du BMFTR de 4,371 millions d'euros, forfaits de projet inclus.

Outre Covestro, BMW et FORVIA HELLA, le consortium rassemble Geba, les instituts Fraunhofer IEM et Fraunhofer UMSICHT, l'Université de Paderborn, l'Université des Sciences Appliquées de Hamm-Lippstadt, le Centre Helmholtz de Dresde-Rossendorf (HZDR) et SW Maschinenservice. Le projet aborde un défi central de l'industrie automobile : comment maintenir les matériaux en usage plus longtemps, réduire la consommation de ressources et bâtir des chaînes de valeur véritablement circulaires.

Design for Circularity : concevoir pour recycler dès l'origine

KOLLEKT place le « Design for Circularity » au cœur de son approche. L'objectif est d'optimiser la conception des produits pour leur recyclabilité dès la phase de développement, en combinant quatre stratégies R : Réparation (Repair), Réutilisation (Re-Use), Remanufacture et Recyclage (Recycle). Le projet étudie comment rendre les futurs composants d'éclairage réparables, réutilisables et recyclables, et quels processus de production et de logistique cela requiert.

L'approche répond directement aux pressions croissantes exercées sur l'industrie automobile par la raréfaction des ressources, les préoccupations de sécurité d'approvisionnement et le durcissement réglementaire, notamment le règlement européen sur les véhicules hors d'usage (ELV). Jusqu'à présent, des obstacles technologiques, la pression sur les coûts et une recyclabilité insuffisante des produits ont empêché l'établissement à grande échelle de cycles plastiques efficaces.

Polycarbonates haute performance : l'expertise matériaux de Covestro

En tant que partenaire matériaux clé de KOLLEKT, Covestro apporte son expertise approfondie en polymères haute performance et en solutions matériaux durables. Le fabricant intervient sur l'ensemble de la chaîne de valeur circulaire : du soutien à la conception de produits circulaires et aux concepts matériaux jusqu'à l'évaluation des voies de recyclage du polycarbonate.

Les matériaux Makrolon®, Bayblend® et Apec® de Covestro comptent parmi les plastiques les plus utilisés dans les applications d'éclairage automobile. Réintégrer ces matériaux dans des cycles d'usage de haute qualité constitue l'ambition centrale du projet. L'implication de Covestro garantit que les propriétés matériaux, la qualité des recyclats et le comportement en fin de vie sont pleinement pris en compte dès la phase de conception — une condition préalable pour une véritable circularité.

« KOLLEKT est un exemple parfait de la manière dont nous créons de la valeur avec nos clients et partenaires — en allant au-delà de la fourniture de matériaux pour co-concevoir des solutions dès le début. En nous alignant précocement sur toute la chaîne de valeur avec BMW, FORVIA HELLA et d'autres partenaires, nous pouvons intégrer directement la circularité dans le développement de produits. C'est à cela que ressemble la véritable co-création — et comment nous transformons les ambitions de durabilité en résultats tangibles. »

— Monique Buch, Chief Commercial Officer chez Covestro

Démontage robotisé piloté par IA et jumeaux numériques

Une cellule de démontage robotisée flexible et assistée par intelligence artificielle constitue le cœur technique de l'approche KOLLEKT. En utilisant des jumeaux numériques de produits et un traitement de données basé sur l'IA, le projet établit les fondations de la réutilisation et du recyclage à l'échelle industrielle. Cette solution permet un désassemblage précis, largement automatisé et assurant la pureté des matériaux.

L'échange de données en réseau intègre en temps réel les informations sur les matériaux, les produits et les processus, créant ainsi un écosystème circulaire transparent et traçable. Cette approche numérique constitue un prérequis pour gérer la complexité des assemblages automobiles modernes et extraire les matériaux recyclables avec un niveau de pureté suffisant pour un recyclage de haute qualité.

Prolongement du projet NALYSES

KOLLEKT s'appuie directement sur les résultats de son projet prédécesseur NALYSES, achevé avec succès en 2026, et fait progresser ses conclusions vers un modèle complet de création de valeur circulaire de bout en bout. L'implication précoce des PME, des associations professionnelles et des réseaux — ainsi que des conférences, des enseignements académiques et des publications — garantit que les résultats peuvent être mis à l'échelle et transférés à d'autres secteurs au-delà de l'éclairage automobile, notamment les applications électriques et électroniques.

Contribution aux objectifs ELV et quotas de contenu recyclé

Le projet s'inscrit directement dans l'engagement stratégique de Covestro en faveur de l'économie circulaire. Le fabricant continue d'étendre son portefeuille de solutions circulaires, notamment ses familles de produits Circular Intelligence (CQ) issus de matériaux post-consommation, comme les gammes R, RV et RP. Les gammes RV et RP concernent spécifiquement le recyclage post-consommation « voiture vers voiture » (car2car), intégrant des matériaux de véhicules en fin de vie tels que des phares, avec certification tierce partie.

Les enseignements générés par KOLLEKT contribueront à répondre aux objectifs de recyclage ELV de l'UE à l'horizon 2032 et soutiendront les constructeurs automobiles dans le respect des quotas de contenu recyclé attendus — sans compromettre la performance ni la qualité.

« KOLLEKT est une étape concrète vers la fermeture de la boucle du polycarbonate haute performance dans les applications automobiles. En combinant Design for Circularity, technologies de recyclage avancées et traçabilité numérique, nous démontrons que durabilité et performance matériau ne sont pas incompatibles. C'est ainsi que Covestro contribue à atteindre les objectifs ELV de l'UE et aide l'ensemble de la chaîne de valeur automobile à passer à un modèle véritablement circulaire. »

— Guido Naberfeld, Head of Sales and Market Development Mobility chez Covestro

Impact au-delà de l'automobile

Si KOLLEKT cible d'abord l'éclairage automobile, ses méthodologies et technologies — démontage robotisé, jumeaux numériques, conception circulaire de produits complexes multi-matériaux — présentent un potentiel de transfert vers d'autres secteurs. Le secteur de la construction, qui partage avec l'automobile le défi de la gestion de matériaux composites et de polymères techniques, pourrait tirer parti de ces approches pour améliorer la recyclabilité de produits tels que les systèmes d'isolation de façade, les éléments de vitrages techniques ou les résines de construction.

L'articulation entre déclarations environnementales de produits et traçabilité numérique développée dans KOLLEKT pourrait également alimenter les méthodologies de documentation circulaire dans le bâtiment, un enjeu central pour l'économie circulaire dans la construction.

Contexte : Covestro en bref

Covestro est l'un des principaux fabricants mondiaux de matériaux polymères de haute qualité et de leurs composants. L'entreprise fournit des clients dans le monde entier dans des secteurs clés tels que la mobilité, la construction et la vie, ainsi que le secteur électrique et électronique. En 2025, Covestro a généré un chiffre d'affaires de 12,9 milliards d'euros. Fin 2025, l'entreprise comptait 46 sites de production dans le monde et employait environ 17 600 personnes (équivalents temps plein). L'entreprise vise la neutralité climatique pour ses émissions Scope 1 et Scope 2 d'ici 2035, et la neutralité climatique de ses émissions Scope 3 d'ici 2050.