Une décision revêtant une importance symbolique considérable pour l'industrie des matériaux de construction se profile : BASF, l'un des fournisseurs mondiaux les plus importants dans le domaine de la chimie de la construction, doit se pencher sur le nom de la Carl-Wurster-Platz, située au siège social de Ludwigshafen. Carl Wurster, ancien président du conseil d'administration de BASF et précédemment responsable à IG Farben AG, a été impliqué dans le système du travail forcé pendant l'époque nazie. L'examen historique de ce passé soulève des questions fondamentales concernant la gouvernance d'entreprise et la responsabilité sociétale des grands groupes chimiques.
BASF, dont la division Construction Chemicals distribue mondialement des adjuvants pour béton, des systèmes d'étanchéité et des additifs de mortier via Master Builders Solutions, représente symboliquement l'industrie chimique allemande dans ce débat. IG Farben, dont les sociétés successeurs BASF, Bayer et Hoechst sont issues, a joué un rôle essentiel dans l'exploitation de l'usine d'Auschwitz-Monowitz pendant l'époque nazie. Wurster lui-même était membre du conseil d'administration d'IG Farben à partir de 1938 et portait la responsabilité de décisions incluant l'utilisation systématique de travailleurs forcés. Après 1945, il a conduit BASF en tant que président du conseil d'administration à travers l'ère de l'après-guerre.
La discussion actuelle va au-delà d'une simple changement de nom. Les planificateurs et architectes qui collaborent avec BASF Construction Chemicals, par exemple dans le développement de formules de béton durables ou la spécification de systèmes de protection de façade, attendent de leurs partenaires non seulement l'excellence technique, mais aussi une position transparente face à la responsabilité historique. Cela concerne de plus en plus l'attribution des marchés publics, où les critères ESG conformément aux exigences EPD et le positionnement sociopolitique entrent en ligne de compte dans l'évaluation.
Pour l'industrie des matériaux de construction, ce cas est significatif car BASF joue un rôle central en tant que fournisseur d'additifs pour l'industrie du ciment, de systèmes de revêtement et de matériaux composites hautement spécialisés. La manière dont le groupe gère son passé sous le régime nazi pourrait servir de précédent pour d'autres fabricants ayant un passé historique problématique. La décision concernant la Carl-Wurster-Platz sera donc observée non seulement localement à Ludwigshafen, mais à l'échelle du secteur. Elle marque un tournant dans la question de savoir comment les entreprises industrielles allemandes définissent et communiquent leur responsabilité historique au XXIe siècle – avec des répercussions sur la perception de la marque, les conditions d'appel d'offres et le positionnement à long terme dans la compétition internationale.
